Características del Porfiriato: política, economía y fechas

Qué fue el Porfiriato y cuándo ocurrió

El Portal Académico del CCH fecha el Porfiriato entre 1876 y 1911: los años en que Porfirio Díaz dominó la política mexicana. Según la Gaceta UNAM, Díaz nació en Oaxaca en 1830, combatió a los conservadores en la Guerra de Reforma y tuvo un papel destacado en la derrota de las fuerzas francesas que sostenían a Maximiliano. Antes de llegar al poder perdió tres elecciones: dos frente a Benito Juárez, en 1867 y 1871, y una frente a Sebastián Lerdo de Tejada, en 1872. Tras la derrota de 1871 proclamó el Plan de la Noria contra Juárez, que perdió sentido cuando este murió ese mismo año.

El arranque llegó en 1876. Cuando Lerdo de Tejada buscó reelegirse, Díaz, con el apoyo de varios militares y de la Iglesia católica, proclamó el Plan de Tuxtepec, que desató, en palabras de la Gaceta, la última guerra del siglo XIX en México. Tras ganarla, triunfó en las elecciones extraordinarias de 1877 y asumió la presidencia el 5 de mayo de ese año. Por eso verás dos fechas de inicio: 1876, el año de la revuelta que lo llevó al poder, y 1877, el de su toma de posesión.

El periodo no fue un solo mandato. En 1880 la presidencia pasó a Manuel González, y en 1884, según el CCH, comenzó la primera reelección de Díaz, que ya no dejaría la presidencia hasta 1911. El final llegó con la Revolución: el 25 de mayo de 1911, presionado por el movimiento de Francisco I. Madero, Díaz envió su renuncia a la Cámara de Diputados, que la aceptó. El 31 de mayo zarpó de Veracruz en el buque alemán Ipiranga rumbo a Europa, y murió en París el 2 de julio de 1915. Estas son las fechas que más se preguntan:

• 1876: Plan de Tuxtepec contra la reelección de Lerdo de Tejada.
• 5 de mayo de 1877: Díaz asume la presidencia.
• 1880: Manuel González es elegido presidente.
• 1884: empieza la primera reelección de Díaz.
• 25 de mayo de 1911: renuncia ante la Cámara de Diputados.
• 31 de mayo de 1911: parte al exilio en el Ipiranga.

El sistema político: centralizar el poder y negociar con todos

Díaz no gobernó solo con el ejército. El CCH explica que creó un sistema político para dar estabilidad y control al país, y que sus antecedentes estaban en los gobiernos de Juárez y de Lerdo, que ya habían fortalecido el poder ejecutivo más allá de lo que permitía la Constitución de 1857 en medio de la lucha entre facciones liberales. Lo propio de Díaz fue profundizar y ampliar la negociación y la conciliación. Todo apuntaba a un mismo fin: la estabilidad política como condición del progreso económico.

La conciliación consistió en atraer a antiguos rivales. Díaz usó sus relaciones familiares, el reparto de subsidios y puestos públicos, reformas políticas que no transformaban la Constitución y, cuando hacía falta, la fuerza. Así mantuvo unidos a los liberales que lo apoyaron en Tuxtepec y a los lerdistas, juaristas e iglesistas; su matrimonio con Carmen Romero, hija del lerdista Manuel Romero Rubio, le sumó a ese grupo, y también se acercó a parte de los conservadores y de la Iglesia. Entre las figuras de su alianza, el CCH menciona a Joaquín Baranda, ministro de Justicia a partir de 1882; a José Yves Limantour, ministro de Hacienda entre 1893 y 1911, y a Bernardo Reyes, gobernador de Nuevo León y ministro de Guerra entre 1900 y 1902.

La otra pieza fue la centralización. Los gobiernos de los estados y los municipios pasaron a depender del poder federal. Díaz imponía a la mayoría de los candidatos a diputados federales y senadores, y a cambio dejaba a los gobernadores decidir las listas de sus congresos locales. Los jefes políticos servían de intermediarios entre gobernadores y municipios y manipulaban a los alcaldes en las elecciones. El resultado fue estabilidad, pero con un costo que el CCH señala sin rodeos: la república democrática de la Constitución, con libertades políticas y representación popular, estuvo ausente, siempre pospuesta en nombre del desarrollo económico. Estos son los cinco elementos del sistema según el CCH:

• Centralización del poder: estados y municipios dependían del gobierno federal.
• Autoritarismo: el presidente concentraba las decisiones.
• Conciliación: alianzas con grupos políticos y regionales antes enemigos.
• Represión de la sedición: fuerza contra quien se rebelaba.
• Control de los medios y de las elecciones: prensa subsidiada y candidatos impuestos.

Orden por la fuerza: represión y control de la prensa

La negociación tenía un límite. Según el CCH, Díaz justificaba la represión cuando los actores políticos o sociales optaban por la sedición o la rebelión, es decir, cuando ya no era posible conciliar. El argumento de fondo era que el progreso económico exigía poner la paz y la estabilidad por encima de cualquier conflicto político o social: todo se podía tolerar y negociar, excepto la sedición y la revuelta.

El CCH da varios ejemplos. En 1879, nueve oficiales lerdistas fueron fusilados por órdenes del gobernador de Veracruz, que había recibido de Díaz la instrucción «Mátelos en caliente» para castigar una sublevación militar. El régimen también reprimió rebeliones en el Valle del Yaqui y en Tomóchic, y las huelgas de los mineros de Cananea, en Sonora, y de los obreros textiles de Río Blanco, en Veracruz. Las causas sociales de esas huelgas y el descontento que reflejaban se explican en la guía sobre la desigualdad social en el Porfiriato.

La prensa recibió un trato calculado para asegurar las reelecciones y evitar rebeliones. La política de subsidios se manejaba de forma centralizada a cargo de la Secretaría de Gobernación, y los gobernadores repartían apoyos a los periódicos afines al gobierno, como La Libertad, La Reforma y La Prensa; también lo favorecían los periódicos de las colonias extranjeras, voceros de los inversionistas. Con la crítica fue distinto: El Ahuizote pasó del apoyo a la oposición; en 1892 y 1893 se clausuraron en la capital El Demócrata, El 93 y La Oposición, y a partir de 1900 destacó Regeneración, de los hermanos Flores Magón, mientras se encarcelaba a redactores de El Hijo del Ahuizote y El Alacrán. Estas fueron las herramientas de control:

• Represión de la sedición: fuerza contra rebeliones, sublevaciones y huelgas.
• Subsidios a la prensa: repartidos a través de Gobernación y de los gobernadores.
• Censura: cierre de periódicos antirreeleccionistas y cárcel para sus redactores.
• Elecciones controladas: candidatos impuestos y jefes políticos al servicio del régimen.

Ocho características del Porfiriato

Para estudiar el periodo conviene separar lo político, lo económico y las ideas, sin perder de vista cómo se conectan. Las ocho características que siguen van en ese orden, y cada una lleva un dato que puedes citar para defenderla en una pregunta abierta.

Un truco para el examen: casi todas responden a la misma lógica, la de comprar estabilidad para atraer inversión. Si en una pregunta te piden relacionar dos características, busca esa conexión, por ejemplo entre la represión de la sedición y la confianza de los inversionistas extranjeros.

• 1. Larga permanencia en el poder: de 1876 a 1911, con reelecciones continuas a partir de 1884.
• 2. Centralización: los gobiernos estatales y municipales dependían del poder federal.
• 3. Conciliación: alianzas con antiguos rivales y con la Iglesia; entre 1876 y 1895 se restablecieron órdenes religiosas y los templos pasaron de 4,893 en 1878 a 9,580 en 1895.
• 4. Represión de la sedición y control de la prensa: fusilamientos como los de 1879 y cierre de periódicos opositores.
• 5. Democracia pospuesta: las libertades políticas de la Constitución de 1857 quedaron subordinadas al progreso.
• 6. Apertura a la inversión extranjera: capitales de Estados Unidos, Inglaterra y Francia en minería, ferrocarriles, banca, comercio y, a principios del siglo XX, petróleo.
• 7. Modernización del transporte: la red ferroviaria creció de 1,074 kilómetros en 1880 a 19,280 en 1910.
• 8. Ideología positivista: los «científicos» y el lema «Orden y Progreso» justificaron un gobierno fuerte.

La economía porfirista: ferrocarriles e inversión extranjera

El CCH recuerda el punto de partida: tras décadas de guerras, conflictos políticos e intervenciones extranjeras, el país estaba en quiebra y era inestable. El proyecto económico liberal se impuso con una serie de cambios constitucionales que promovieron la liberalización y el capitalismo, y durante el Porfiriato México abrió su economía a la inversión extranjera. Capitales estadounidenses, ingleses y franceses llegaron a controlar el campo, la industria, la minería, los ferrocarriles, la electricidad, la banca, el comercio y, a principios del siglo XX, también el petróleo.

El ferrocarril fue el símbolo del periodo. Según el CCH, la red pasó de 1,074 kilómetros en 1880 a 19,280 en 1910, casi 18 veces más, y conectó la frontera con la capital y con las zonas mineras y agroexportadoras. En 1884 se inauguró el Ferrocarril Central, de Ciudad Juárez a la Ciudad de México, y en 1888 el Ferrocarril Nacional, de Nuevo Laredo a la capital. La construcción se hizo sobre todo con capital extranjero, de empresas estadounidenses, mientras el gobierno daba garantías; a partir de 1890 se uniformaron reglas y anchos de vía, y en 1908 nació la empresa gubernamental Ferrocarriles Nacionales de México. La carga transportada subió de 262,903 toneladas en 1880 a 14,072,457 en 1910, más de 50 veces, y el telégrafo llegó a 78,000 kilómetros en 1910.

El crecimiento tuvo un costo que el CCH describe como desequilibrado y dependiente. Crecieron los sectores exportadores de materias primas, el ferrocarril, la minería y el petróleo, mientras la industria nacional y el desarrollo regional quedaron rezagados. El historiador John H. Coatsworth, citado por el CCH, sostiene que el ferrocarril contribuyó poco al crecimiento industrial, porque su carga eran sobre todo materias primas para exportar y los beneficios hacia los proveedores industriales se fueron a Estados Unidos. Para los festejos del centenario de la Independencia, en 1910, se inauguraron obras en todo el país, pero buena parte del progreso estaba en manos de compañías extranjeras que poco beneficiaban directamente a los mexicanos. En cifras:

• Vías férreas: 1,074 km en 1880 y 19,280 km en 1910.
• Carga: 262,903 toneladas en 1880 y 14,072,457 en 1910.
• Líneas clave: Ferrocarril Central (1884) y Ferrocarril Nacional (1888).
• Telégrafo: 78,000 km de red en 1910.
• Capitales: estadounidenses, ingleses y franceses.

Las ideas del régimen: positivismo y «científicos»

El CCH identifica el positivismo como la base ideológica más importante del porfirismo. Era una corriente filosófica, sociológica e histórica del siglo XIX, con autores como Auguste Comte y Émile Durkheim en Francia y Herbert Spencer en Inglaterra, y tenía un fin conservador: establecer un orden en la sociedad. Frente a la libertad sin límite de las revoluciones, Comte proponía una libertad ordenada, y frente a la igualdad, una jerarquía social en la que unos dirigían y otros obedecían. María Eugenia Martínez Lira, autora de un estudio sobre el Porfiriato citado por el CCH, describe la cultura de la élite porfirista como afrancesada y avergonzada de la tradición indígena.

En México, el positivismo fue introducido por Gabino Barreda, y entre sus seguidores el CCH menciona a Porfirio Parra, Pablo Macedo, Justo Sierra, Joaquín D. Casasús, José Yves Limantour y Emilio Rabasa. A estos positivistas se les llamó «científicos», y muchos llegaron a los puestos más altos del gobierno como asesores de Díaz. Dividían la historia reciente en dos periodos: uno de anarquía y lucha violenta, de la guerra de Independencia al final de la República Restaurada, y otro de orden, evolución y paz, el Porfiriato, resumido en el lema «Orden y Progreso».

Con esas ideas justificaron un gobierno fuerte con tres argumentos: la violencia continuaba aunque los conservadores ya habían sido derrotados, ahora entre facciones liberales; el desarrollo económico no era posible sin antes imponer la paz, y la Constitución de 1857 era, según ellos, irrealizable porque daba más poder al legislativo que al ejecutivo. El CCH concluye que así se justificó una dictadura apoyada en una oligarquía: los latifundistas en primer lugar y después los empresarios industriales, los comerciantes y los banqueros, a quienes la política económica favoreció. Las consecuencias de esa política para el resto de la población se explican en la guía de desigualdad social citada al principio. Lo esencial del positivismo porfirista:

• Origen: Comte y Durkheim en Francia, Spencer en Inglaterra.
• Introductor en México: Gabino Barreda.
• Los «científicos»: Justo Sierra, Limantour, Rabasa y otros asesores de Díaz.
• Lema: «Orden y Progreso».
• Idea central: primero la paz y el desarrollo; la libertad política después.

Línea del tiempo, preguntas de examen y errores frecuentes

Para estudiar el Porfiriato, empieza por la línea del tiempo y después intenta explicar cada fecha con una causa o una consecuencia. Las preguntas de examen rara vez piden solo el año; casi siempre quieren saber por qué ocurrió algo o qué relación tiene con otra característica del periodo.

Cinco errores restan puntos con frecuencia. El primero es decir que Díaz gobernó sin interrupción desde el principio, cuando en 1880 fue elegido Manuel González y la primera reelección de Díaz llegó en 1884. El segundo es confundir el Plan de la Noria, de 1871 y contra Juárez, con el Plan de Tuxtepec, de 1876 y contra Lerdo. El tercero es creer que el Estado construyó los ferrocarriles; se hicieron sobre todo con capital extranjero, y la empresa estatal Ferrocarriles Nacionales de México no nació hasta 1908. El cuarto es pensar que el régimen se sostuvo solo con la fuerza, cuando la conciliación con antiguos rivales fue igual de importante. El quinto es presentar el crecimiento económico como equilibrado: el CCH lo describe como desigual y dependiente del exterior.

• 1830: nace Porfirio Díaz en Oaxaca.
• 1871: Plan de la Noria contra Juárez.
• 1876: Plan de Tuxtepec contra Lerdo de Tejada.
• 5 de mayo de 1877: Díaz asume la presidencia.
• 1880: es elegido Manuel González.
• 1884: primera reelección de Díaz e inauguración del Ferrocarril Central.
• 1888: se inaugura el Ferrocarril Nacional.
• 1908: nace Ferrocarriles Nacionales de México.
• 1910: centenario de la Independencia y 19,280 km de vías.
• 25 de mayo de 1911: renuncia de Díaz.

1. ¿Qué plan llevó a Díaz al poder y contra quién se proclamó? Respuesta: el Plan de Tuxtepec, de 1876, contra la candidatura de Sebastián Lerdo de Tejada.
2. ¿Cuáles eran los elementos del sistema político porfirista según el CCH? Respuesta: centralización del poder, autoritarismo, conciliación con grupos políticos y regionales, represión de la sedición y control de los medios y de las elecciones.
3. ¿Qué papel cumplían los jefes políticos? Respuesta: eran intermediarios entre los gobernadores y los municipios, y manipulaban a los alcaldes en los procesos electorales.
4. ¿Cuánto creció la red ferroviaria y con qué capital se construyó? Respuesta: pasó de 1,074 kilómetros en 1880 a 19,280 en 1910, sobre todo con capital extranjero de empresas estadounidenses.
5. ¿Quiénes eran los «científicos»? Respuesta: los positivistas mexicanos, como Justo Sierra y José Yves Limantour, que asesoraron a Díaz y defendieron el lema «Orden y Progreso».
6. ¿Cómo terminó el Porfiriato? Respuesta: el 25 de mayo de 1911, presionado por el movimiento de Madero, Díaz envió su renuncia a la Cámara de Diputados; el 31 de mayo partió al exilio.