México independiente (1821-1855): de Iturbide a Santa Anna

Qué fue el México independiente

El CCH de la UNAM llama México Independiente a las primeras décadas de vida del país y las fecha entre 1821 y 1854. Su propia tabla de gobernantes cierra en agosto de 1855, cuando terminó la última dictadura de Santa Anna; por eso esta guía usa el periodo 1821-1855.

Según el CCH, el nuevo grupo gobernante debía organizar el gobierno, cobrar impuestos para pagar a sus empleados, hacer frente a la crisis económica y lograr el reconocimiento exterior. Las disputas entre sus facciones complicaron cada paso, y el país ensayó tres formas de gobierno: la monarquía, la república federal y la república central.

La inestabilidad se nota en las cifras. El Archivo General de la Nación (AGN) registra diecinueve gobiernos distintos entre 1834 y 1846, y señala que Antonio López de Santa Anna asumió la presidencia once veces. Para no perderte entre tantos nombres, conviene pensar el periodo en cinco bloques, cada uno con su forma de gobierno:

• Regencia y Primer Imperio (septiembre de 1821 a marzo de 1823): Iturbide preside primero la Regencia y después gobierna como emperador.
• Primera República Federal (octubre de 1824 a enero de 1835): tras un triunvirato provisional, rige la Constitución de 1824; el primer presidente es Guadalupe Victoria.
• República centralista (enero de 1835 a agosto de 1846): las Siete Leyes de 1836 y las Bases Orgánicas de 1843 convierten los estados en departamentos.
• Segunda República Federal (agosto de 1846 a abril de 1853): vuelve la Constitución de 1824, en plena guerra con Estados Unidos.
• Dictadura de Santa Anna (abril de 1853 a agosto de 1855): Santa Anna gobierna con «poder omnímodo», en palabras del AGN, hasta que lo derroca la revolución de Ayutla.

Primer Imperio de Iturbide (1821-1823)

El Plan de Iguala y los Tratados de Córdoba no proponían una república. Alfredo Ávila Rueda, investigador del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, explica que la Independencia preveía una monarquía constitucional: la corona se ofrecería a Fernando VII o a un príncipe español y, si no aceptaban, el Congreso mexicano elegiría a un emperador. España se negó a aceptar la Independencia, así que ningún miembro de su familia real vino a gobernar.

Mientras tanto gobernó un régimen provisional. Según el CCH, Iturbide formó una Junta Provisional Gubernativa de 38 miembros designados por él, con funciones legislativas, y una Regencia que él mismo presidía, con funciones ejecutivas. En ninguno de los dos órganos había insurgentes. El Congreso Constituyente se instaló el 24 de febrero de 1822 y pronto se dividió en tres grupos: los borbonistas, que querían a un rey de la casa española; los republicanos, y los iturbidistas, que querían coronar a su caudillo.

Ganaron los iturbidistas. De acuerdo con el boletín de la UNAM, Iturbide fue proclamado emperador como Agustín I el 22 de mayo de 1822 y coronado el 21 de julio. Ávila Rueda señala que nunca controló el cobro de impuestos ni pudo imponer su voluntad en las provincias, y que chocó con el Congreso cuando este se opuso a crear una policía nacional. Al final, Iturbide disolvió el Congreso.

La respuesta llegó de Veracruz. El 6 de diciembre de 1822, Santa Anna y Guadalupe Victoria proclamaron el Plan de Veracruz, que desconocía a Iturbide y exigía restituir el Congreso, según el INEHRM. El AGN cuenta que Victoria tomó después el mando de los rebeldes y negoció con José Antonio Echávarri, el general enviado por Iturbide. El 1 de febrero de 1823 ambos bandos firmaron el Plan de Casa Mata, que reconocía la soberanía de la nación representada en el Congreso. Con él, dice el AGN, «el Imperio Mexicano perdió su brazo de acción».

Iturbide restituyó el Congreso el 4 de marzo y abdicó el 19 de marzo de 1823, de acuerdo con el INEHRM. Fue enviado al exilio en Livorno, Italia, con una pensión, y después pasó a Londres. El Congreso decretó que sería considerado traidor si volvía. Regresó en 1824 y fue fusilado en Soto la Marina, Tamaulipas.

1. 24 de febrero de 1822: se instala el Congreso Constituyente.
2. 22 de mayo de 1822: Iturbide es proclamado emperador.
3. 21 de julio de 1822: coronación de Agustín I.
4. 6 de diciembre de 1822: Plan de Veracruz de Santa Anna y Victoria.
5. 1 de febrero de 1823: Plan de Casa Mata.
6. 19 de marzo de 1823: Iturbide abdica y termina el Primer Imperio.
7. 1824: Iturbide regresa y es fusilado en Soto la Marina.

La Constitución de 1824 y la primera república federal

Tras la abdicación, el Congreso nombró un triunvirato para ejercer el poder Ejecutivo. El INEHRM explica que en él participaron Guadalupe Victoria, Nicolás Bravo, Pedro Celestino Negrete, Miguel Domínguez, Mariano Michelena y Vicente Guerrero, que rotaron como propietarios y suplentes durante 18 meses. Según el CCH, en esos meses algunas provincias se declararon estados libres y soberanos, y las provincias centroamericanas se separaron, con excepción de Chiapas. Un nuevo Congreso suprimió la monarquía y adoptó la república.

El 31 de enero de 1824 ese Congreso decretó el Acta Constitutiva, que el INEHRM describe como el primer documento que estableció el sistema federal. La Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos se promulgó el 4 de octubre de 1824 en el antiguo templo de San Pedro y San Pablo, en la capital. El CCH señala que tenía influencias de la Constitución de Cádiz de 1812 y de la Carta de Derechos de Estados Unidos.

Para la investigadora Paulina Barrera, del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, la división de poderes buscaba evitar la concentración del poder, «especialmente tras la fallida experiencia del Imperio de Iturbide». Lizbeth Padilla, de la FES Acatlán, señala un límite: los derechos que reconocía estaban restringidos por los fueros militares y eclesiásticos. La Gaceta UNAM recuerda que esa Constitución tuvo una vigencia de 12 años, hasta 1836.

Guadalupe Victoria fue el primer presidente y gobernó de octubre de 1824 a marzo de 1829. Según el CCH, cumplió su periodo completo, aunque contrató con Inglaterra préstamos «muy desventajosos para el país». La política se organizó en torno a dos logias masónicas: la yorquina, de influencia estadounidense y partidaria de la república federal, y la escocesa, de influencia inglesa y partidaria de la república central. Ávila Rueda recuerda que Victoria no logró que se eligiera a su sucesor: «Hubo un golpe de Estado y llegó Vicente Guerrero a la Presidencia».

En 1833 Santa Anna fue electo presidente y Valentín Gómez Farías vicepresidente. Santa Anna pidió permiso para ausentarse, y Gómez Farías impulsó las primeras reformas liberales: suprimió las órdenes monásticas, abolió los privilegios de la Iglesia y el ejército, puso fin al monopolio de la Iglesia en la educación, suprimió la Universidad Pontificia y creó la Dirección General de Instrucción Pública. El INEHRM anota que esas reformas «no llegaron a consolidarse». Para el examen, retén lo que estableció la Constitución de 1824:

• Una república federal y representativa con 19 estados libres y soberanos, 4 territorios y un Distrito Federal.
• La división en tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
• La soberanía de los estados en sus asuntos internos, con leyes y autoridades propias.
• La religión católica como la única permitida.
• La libertad de palabra e imprenta.

Centralismo y las Siete Leyes (1835-1846)

Las reformas de Gómez Farías provocaron una reacción conservadora. El AGN cuenta que el 25 de mayo de 1834, al grito de «¡Religión y fueros!», los conservadores difundieron el Plan de Cuernavaca. En enero de 1835 empezó a sesionar un Congreso de mayoría conservadora que el 28 de febrero cesó a Gómez Farías como vicepresidente y que en septiembre se declaró Congreso Constituyente, algo que la Constitución de 1824 no permitía.

El 23 de octubre de 1835 ese Congreso expidió las Bases para la nueva Constitución, y el 15 de diciembre promulgó la primera de las Siete Leyes. La Constitución centralista completa se promulgó el 29 de diciembre de 1836, según el AGN.

El Supremo Poder Conservador, explica el AGN, debía mediar entre los demás poderes y tenía fuerza suficiente para vetar leyes. Con la sexta ley, los estados se convirtieron en departamentos. El CCH define la diferencia entre los dos sistemas: el centralismo concentra el poder y las funciones de gobierno en un órgano central, mientras que el federalismo, del latín foedus, «pacto», une a estados que conservan su soberanía, sus leyes y sus autoridades. Según el AGN, el sistema centralista motivó a Texas y a otras regiones, como Yucatán, a declarar su independencia.

Las disputas continuaron. El INEHRM relata que en 1842 un nuevo Congreso Constituyente, que discutía la libertad de enseñanza y de imprenta, fue disuelto por la fuerza pública y sustituido por ochenta notables. De ahí salieron las Bases Orgánicas de la República Mexicana, sancionadas el 12 de junio de 1843: mantuvieron el centralismo, suprimieron el Supremo Poder Conservador y conservaron la intolerancia religiosa. En agosto de 1846, ya iniciada la guerra con Estados Unidos, el presidente interino Mariano Salas restableció la Constitución de 1824, según el CCH. Para repasar, estas fueron las Siete Leyes de 1836:

• Primera: derechos y obligaciones de los mexicanos y habitantes de la República.
• Segunda: crea el Supremo Poder Conservador, un cuarto poder.
• Tercera: el Poder Legislativo.
• Cuarta: el Supremo Poder Ejecutivo.
• Quinta: el Poder Judicial.
• Sexta: divide la República en departamentos y regula su gobierno interior.
• Séptima: prohíbe modificar la Constitución durante seis años.

Amenazas extranjeras: Barradas, Texas y la Guerra de los Pasteles

El nuevo país tuvo que defender su Independencia frente a España. Según el CCH, en 1825 el ejército mexicano derrotó a las últimas tropas españolas, refugiadas en la fortaleza de San Juan de Ulúa, en Veracruz, con un bloqueo naval de buques pagados con préstamos ingleses. En 1827 se descubrió la conspiración del fraile Joaquín Arenas para restaurar el dominio español, y ese año el Congreso emitió una ley de expulsión de los españoles. El CCH señala que la salida de comerciantes y terratenientes con su riqueza afectó seriamente la economía.

El intento más serio llegó en 1829. Fernando VII organizó en Cuba una expedición de cerca de cuatro mil soldados al mando del brigadier Isidro Barradas, que desembarcó a finales de julio en Cabo Rojo, al norte de Veracruz. Las tropas de Santa Anna y de Manuel Mier y Terán, ayudadas por las enfermedades tropicales, vencieron a los españoles en septiembre, y Barradas firmó el Convenio de Pueblo Viejo, por el que se comprometió a no volver a invadir. España reconoció la Independencia hasta el 28 de diciembre de 1836, con el Tratado de Paz y Amistad firmado en Madrid.

Con Francia el problema fue el dinero. Francia había reconocido a México en 1830, y el CCH explica que su ministro, el barón Deffaudis, usó las reclamaciones de comerciantes franceses por daños a sus negocios para presionar por un tratado comercial. A principios de 1838 regresó con buques de guerra frente a Veracruz y exigió 600 mil pesos, el 10 % del presupuesto anual del gobierno, incluidos 70 mil que reclamaba un pastelero francés; de ahí el nombre de Guerra de los Pasteles. El AGN fecha el 30 de noviembre de 1838 la ley que declaró a la nación en estado de guerra con el gobierno francés.

La paz se firmó en Veracruz el 9 de marzo de 1839, con la mediación del ministro inglés Richard Pakenham. México aceptó pagar los 600 mil pesos, pero se negó a dar a los franceses más libertad para el comercio al menudeo, y Francia retiró su flota. El CCH añade que la deuda siguió creciendo y que su suspensión sirvió después de pretexto para una nueva invasión, la Intervención francesa.

En el norte, el conflicto fue con los colonos de Texas. El AGN recoge que el 17 de noviembre de 1835 el «pueblo de Tejas» tomó las armas en defensa de la Constitución federal de 1824, porque consideraba que las instituciones federales se habían disuelto por la fuerza. Texas declaró su independencia en 1836 y Estados Unidos la anexó en 1845, lo que desembocó en la guerra de 1846 a 1848; los dos procesos se explican en la guía de la guerra entre México y Estados Unidos.

• 1825: caen las últimas tropas españolas en San Juan de Ulúa.
• 1827: conspiración de Arenas y expulsión de los españoles.
• 1829: expedición de Barradas, vencida en septiembre.
• 1836: Texas se separa y España reconoce la Independencia.
• 1838-1839: Guerra de los Pasteles con Francia.
• 1846-1848: guerra con Estados Unidos.

Santa Anna y su última dictadura (1853-1855)

Antonio López de Santa Anna aparece en todo el periodo. Se levantó contra Iturbide en Veracruz, venció a Barradas en 1829, gobernaba cuando Texas se separó y alternó la presidencia con federalistas y centralistas. El AGN señala que la asumió once veces.

Su última presidencia empezó en abril de 1853. El AGN cuenta que en marzo de ese año Lucas Alamán le comunicó el proyecto de los conservadores, que lo contemplaba de nuevo para gobernar. Santa Anna ejerció un poder omnímodo: adoptó el título de Alteza Serenísima, restableció la Orden de Guadalupe, impuso contribuciones severas y cesó a los servidores que le eran adversos. Según el CCH, vendió a Estados Unidos el territorio de La Mesilla en 10 millones de pesos.

El 1 de marzo de 1854 Juan Álvarez y Florencio Villarreal proclamaron el Plan de Ayutla contra el gobierno dictatorial, y el 11 de marzo Ignacio Comonfort lo reformó en Acapulco. El plan presentaba a Santa Anna como una amenaza para las garantías de los ciudadanos y para la integridad de la República, por la venta de La Mesilla, explica el AGN. La revolución llegó a la capital y provocó su retiro en agosto de 1855, fecha con la que el CCH cierra la dictadura. Lo que siguió, de la Ley Juárez a la Constitución de 1857, está en la guía de las Leyes de Reforma.

Línea del tiempo y preguntas de examen del México independiente

Estas son las fechas de la guía en orden. Para memorizarlas, asocia cada una con su bloque de gobierno: Imperio, Primera República Federal, centralismo, Segunda República Federal o dictadura.

Al repasar, evita tres confusiones. La primera es creer que el país nació como república: el Plan de Iguala preveía una monarquía constitucional. La segunda es mezclar la Guerra de los Pasteles de 1838 con la Intervención francesa de la década de 1860. La tercera es pensar que Texas se perdió en la guerra de 1846: se separó en 1836. Practica con estas preguntas:

• ¿Qué plan terminó con el Primer Imperio? Respuesta: el Plan de Casa Mata, del 1 de febrero de 1823.
• ¿Qué documento creó el Supremo Poder Conservador? Respuesta: las Siete Leyes, en su segunda ley.
• ¿Qué plan llevó al retiro de Santa Anna en 1855? Respuesta: el Plan de Ayutla, de 1854.

1. 21 de julio de 1822: coronación de Agustín I.
2. 1 de febrero de 1823: Plan de Casa Mata.
3. 19 de marzo de 1823: abdicación de Iturbide.
4. 31 de enero de 1824: Acta Constitutiva.
5. 4 de octubre de 1824: Constitución federal.
6. 1827: expulsión de los españoles.
7. 1829: expedición de Barradas.
8. 1833: reformas de Gómez Farías.
9. 28 de diciembre de 1836: España reconoce la Independencia.
10. 29 de diciembre de 1836: se promulgan las Siete Leyes.
11. 1838-1839: Guerra de los Pasteles.
12. 12 de junio de 1843: Bases Orgánicas.
13. Agosto de 1846: vuelve la Constitución de 1824.
14. Abril de 1853: empieza la dictadura de Santa Anna.
15. 1 de marzo de 1854: Plan de Ayutla.
16. Agosto de 1855: retiro de Santa Anna.