El campo de las metodologías de aprendizaje está lleno de creencias que se repiten con tanta frecuencia que se asumen como verdad sin cuestionarlas. Algunas tienen bases razonables; otras se sostienen más por popularidad que por evidencia consistente al ponerlas a prueba.
Este artículo revisa varias de esas creencias comunes, distinguiendo entre las que resisten el escrutinio y las que conviene tomar con más cautela antes de basar en ellas todo un método de estudio.
Respuesta rápida
Varias creencias populares sobre metodologías de aprendizaje no se sostienen al revisarlas con detalle: la idea de estilos de aprendizaje fijos (visual, auditivo, kinestésico) tiene menos respaldo del que se piensa, subrayar por sí solo aporta poco sin un procesamiento activo adicional, y la multitarea durante el estudio reduce el rendimiento en lugar de aumentarlo. Otras creencias, como la utilidad del repaso espaciado, sí tienen respaldo consistente.
Mito: cada persona tiene un estilo de aprendizaje fijo
La idea de que existen tipos fijos de estudiante —visual, auditivo, kinestésico— y que cada persona rinde mejor solo si estudia según su estilo específico es popular, pero al ponerla a prueba de forma rigurosa no muestra el respaldo que su popularidad sugiere. La preferencia por cierto formato de estudio existe, pero no está claro que estudiar exclusivamente en ese formato mejore realmente el aprendizaje comparado con adaptar el formato al tipo de contenido.
Lo que sí parece sostenerse mejor es que distintos tipos de contenido se benefician de distintos formatos: un proceso mecánico se explica mejor con un video o demostración, mientras que una relación conceptual compleja puede beneficiarse de un esquema visual, independientemente de si la persona se identifica como 'visual' o no.
Verdad: el repaso espaciado mejora la retención
A diferencia del mito anterior, la idea de que distribuir el repaso en el tiempo —en lugar de concentrarlo en una sola sesión larga— mejora la retención tiene un respaldo mucho más consistente al comparar directamente ambos enfoques. Repasar el mismo contenido en sesiones cortas separadas por días produce mejor recuerdo a mediano plazo que una sola sesión intensiva de la misma duración total.
- Repasar un tema el mismo día que se aprende, aunque sea brevemente.
- Volver a repasarlo entre dos y cuatro días después.
- Espaciar aún más los repasos siguientes según qué tan bien se recuerde.
- Evitar concentrar todo el repaso en una sola sesión la noche anterior al examen.
Mito: subrayar mientras se lee mejora la comprensión
Subrayar frases mientras se lee es uno de los hábitos de estudio más extendidos, pero por sí solo aporta menos beneficio del que se asume: la acción física de subrayar no exige el mismo procesamiento activo que resumir con palabras propias o intentar recordar el contenido sin verlo. Subrayar en exceso, además, puede generar una falsa sensación de haber trabajado el material sin haberlo procesado realmente.
El subrayado puede ser útil como marca visual para encontrar información rápidamente después, pero conviene combinarlo con alguna técnica activa —resumir, autoevaluarse— en lugar de considerarlo, por sí solo, una forma efectiva de estudiar.
Ejemplo aplicado: revisar las propias creencias antes de decidir un método
Un estudiante universitario que siempre había creído firmemente ser 'un estudiante visual' organizaba todo su estudio alrededor de diagramas y esquemas, incluso para materias donde ese formato no encajaba de forma natural, como un curso de programación que exigía práctica directa de código más que representación visual.
Al revisar su rendimiento en distintas materias, notó que en programación su comprensión mejoraba mucho más al escribir y ejecutar código directamente que al hacer diagramas de flujo elaborados, mientras que en una materia de anatomía sí le resultaba muy útil el formato visual que prefería por costumbre.
Este contraste lo llevó a replantear su creencia inicial: en lugar de forzar un formato preferido sobre cualquier materia, empezó a elegir el formato según el tipo de contenido de cada curso, reservando los diagramas para materias con relaciones espaciales o estructurales claras, y priorizando la práctica directa para materias procedimentales como la programación.
El cambio de enfoque, más flexible que su creencia original sobre un estilo fijo de aprendizaje, le permitió aprovechar mejor el tiempo de estudio en cada materia según lo que realmente necesitaba, en lugar de aplicar la misma preferencia de formato a todo por igual.
Mito: la multitarea permite aprovechar mejor el tiempo de estudio
Estudiar mientras se revisa el celular, se ve un video no relacionado o se mantiene una conversación paralela da la sensación de estar aprovechando mejor el tiempo, pero el cerebro no procesa dos tareas complejas de forma simultánea real: alterna entre ellas con un costo de tiempo y calidad en cada cambio. El resultado habitual es hacer ambas tareas peor de lo que se harían por separado.
- Identificar si se está estudiando con distracciones activas simultáneas.
- Retirar esas distracciones durante los bloques de estudio concentrado.
- Reservar la multitarea para actividades de bajo riesgo, no para estudio importante.
- Comparar el rendimiento con y sin distracciones durante un par de semanas.
Verdad: la autoevaluación revela dominio real mejor que la relectura
Intentar recordar o explicar el contenido sin consultar el material revela con más precisión qué se domina realmente que releer el texto, porque la relectura genera una sensación de familiaridad que se confunde fácilmente con comprensión. Esta diferencia tiene respaldo consistente al comparar ambos métodos en distintos tipos de contenido y niveles educativos.
Cómo distinguir un mito de una verdad sin ser especialista
Una forma práctica de evaluar cualquier consejo de estudio popular es probarlo con un criterio propio de comparación: aplicar la técnica en una materia y el método habitual en otra similar, durante varias semanas, y comparar honestamente el resultado en un examen posterior. Este tipo de comparación personal, aunque menos riguroso que un estudio controlado, ofrece evidencia más confiable que simplemente confiar en la popularidad de una creencia.
Otra señal útil es preguntarse si la creencia se sostiene al compararla directamente con una alternativa razonable, o si simplemente se repite porque suena intuitiva y nadie la ha puesto a prueba de forma honesta. Las creencias que sobreviven esa comparación directa suelen ser las que vale la pena mantener como parte del propio método de estudio.
De separar mitos de verdades a una técnica de memorización probada
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Conoce el programa de Memoria ProdigiosaPreguntas frecuentes
¿Los estilos de aprendizaje no sirven para nada entonces?
La preferencia personal por cierto formato puede influir en la comodidad al estudiar, pero no está claro que forzar todo el estudio a ese formato mejore el aprendizaje más que adaptar el formato al tipo de contenido específico de cada materia.
¿Debo dejar de subrayar por completo al leer?
No es necesario eliminarlo, pero conviene no depender solo de subrayar como método de estudio. Combinarlo con resumir con palabras propias o autoevaluarse aporta más beneficio que el subrayado aislado.
¿Escuchar música mientras se estudia cuenta como multitarea dañina?
Depende del tipo de música y de la tarea. Música instrumental sin letra suele interferir menos que conversaciones o videos con contenido que compite directamente por la atención durante tareas de lectura o escritura.
¿Cómo sé si una creencia sobre estudio tiene respaldo real o es solo popular?
Busca si existen comparaciones directas entre el método en cuestión y una alternativa, más allá de testimonios individuales. También puedes hacer tu propia comparación personal durante varias semanas para evaluar el caso propio.
¿El repaso espaciado funciona igual para cualquier tipo de contenido?
El principio se sostiene ampliamente, aunque el espaciado óptimo entre repasos puede variar según la dificultad del contenido y qué tan bien se recuerde en cada repaso previo.
Fuentes consultadas
- CONACYT — divulgación científica en México — Contexto general sobre ciencia y divulgación educativa